Demostrar que la infección respiratoria viral que requiere hospitalización en el adulto mayor, principalmente por virus respiratorio sincitial (VRS), gripe y coronavirus, no es un evento agudo autolimitado, sino el inicio de un proceso de secuelas, deterioro de calidad de vida y exceso de mortalidad que persiste meses tras el alta, y cuantificar esa pérdida por grupos de edad con datos españoles.

Síntesis estructurada de evidencia en la que se compararon cohortes hospitalarias nacionales, registros de altas y estudios de seguimiento post-alta a 3, 6 y 12 meses. La mortalidad intrahospitalaria se estratificó por edad (60-65, 65-75, ≥75 años), el deterioro funcional y la mortalidad diferida.

En la mayor cohorte española de adultos hospitalizados por VRS, la mortalidad intrahospitalaria ascendió con la edad: 4,0% a los 15-64 años; 6,2% a los 65-79 años (odds ratio ajustada 1,67) y 9,5% en ≥ 80 años (odds ratio ajustada 3,32). El deterioro funcional aparece en el 35-50% de los ancianos al alta y persiste, a los 3 meses cerca del 10% mantienen disnea o fatiga moderada-grave, y a los 6 meses hasta un tercio empeora su función física. La hospitalización desencadena además eventos cardiovasculares: hasta el 18,5% sufre un evento cardiovascular en el año siguiente del ingreso por VRS. La mortalidad diferida es sustancial: en supervivientes ancianos hospitalizados por infección respiratoria, la mortalidad al año alcanza el 12-14%, con cerca del 10% de eventos cardiovasculares mayores.

La hospitalización por VRS actúa como acelerador del deterioro: no termina al alta, sino que abre un periodo de meses de secuelas, dependencia y exceso de mortalidad. Reconocer este continuo del riesgo refuerza el valor de la prevención mediante vacunación, que evita no solo el ingreso sino la cascada posterior. Procedería realizar un seguimiento nacional sistemático de desenlaces hasta 12 meses.